Découvrez le charme de Villerville

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Entre Deauville et Honfleur, la Normandie des peintres

Un passé étonnant 5'01

Si Villerville présente l'image d'un petit village bien tranquille, ce ne fut pas toujours la cas.
Tournés vers la mer, des pêcheurs, des navigateurs vivaient ici ; certains navigateurs participèrent même à la conquête du Canada.
Au XVIIème siècle, comme en témoigne encore aujourd'hui, le château de Villerville, on note ici une présence nobiliaire, et plus proche de nous, à la Belle époque, de nombreux artistes parisiens firent la légende de Villerville.
Remontons le cours du temps et laissons la parole à quelques habitants de Villerville, car finalement, ce sont eux qui en parlent le mieux.
Bienvenue dans notre petit village. On marie à la fois la campagne et la mer, d'où l'intérêt de venir se reposer, de flâner à Villerville et de profiter de tous les éléments de la mer en général.
Il y a un sens de l'accueil, un sens du terroir très profond des villervillais qui sont de manière ancestrale des pêcheurs, donc les gens sont vraiment en osmose avec la mer, avec la pêche, avec tous ce qui concerne les joies de la mer en général.
Si la mer est indissociable de Villerville, son histoire est très ancienne puisque des outils en pierre polie ainsi que des mégalithes de plus de 2m50 de haut ont été mis à jour près de la Ferme de la Bergerie.
Alors que les secteurs de Trouville ou Honfleur étaient encore recouverts par les eaux, Villerville était déjà à sec, d'où cette côte décharnée, abrupte et si particulière, où les hommes s'installèrent, profitant de la forêt en terrain de chasse et du rivage pour la pêche.
Tout naturellement, au fil des siècles, la région villervillaise devint terre de pêcheurs et de marins. Mais l'économie générée par cette production fit de Villerville un lieu dont le seigneur eut une influence considérable.
Lorsque Trouville, Deauville, Honfleur et Cabourg étaient encore sous les eaux, Villerville était déjà un village très actif de pêcheurs.
Ensuite, sous Louis XIV, le seigneur de Villerville supervisait les juridictions de 27 ou 28 localités très importantes. Donc Villerville était vraiment, à ce moment là, l'importance de la région.
Villerville est une terre de navigateurs, dont bon nombre partiront à la conquête du Canada, mais surtout de pêcheurs, et ce jusque dans les années 50.
Et si le nombre de pêcheurs à Villerville fut pendant très longtemps supérieur à celui de Trouville, la particularité de ce petit bourg est de ne jamais avoir eu de port, puisque la côte ne le permettait pas.
Qu'à cela ne tienne... Au XVIIème siècle apparaissent les fameuses plates qui allaient faire la renommée du site.
Les plates villervillaises, barques légères à fond plat tirés par les femmes sur le sable à l'aide d'un cabestan permettront pendant des siècles de pêcher hareng, soles ou turbots, sans oublier la pêche auxguideaux ou la pêche aux moules.
De ce passé maritime, Villerville garde bien des souvenirs, certains illustrés par des cartes postales anciennes méritent d'être contés.
En 1893, une baleine vient s'échouer sur la plage. Le propriétaire du casino, la chansonnier Simon Max l'achète, la dépèce en négociant l'huile et le lard et y installe un théâtre pouvant contenir près de 100 spectateurs.
On s'arrache alors les places dans le larynx, l'estomac ou l'abdomen du Théâtre de la Baleine.
Autre anecdote qui fait partie de l'histoire de Villerville : le 23 décembre 1909, un trois-mats venu de Martinique, le St-Pierre, échoue sur la moulière de Villerville et les plus anciens en parlent encore.
C'était une époque assez inoubliable, surtout pour les parents, parce que nous, on a pas connu. On a connu que les carcasses du St Pierre. Sinon, mon père et tous ça ont connu le St Pierre s'échouer ;
ils en ont profité pour prendre le rhum qui se promenait sur toute la plage. Les barriques se sont promenées un petit peu sur toute la surface de Villerville et puis ça n'a pas duré longtemps parce que les douaniers sont arrivés et puis « Halte là ! »...
Sinon, toutes les caves de Villerville auraient été remplies de rhum !
A l'instar de ses voisine de la côte fleurie, Deauville, Cabourg, Honfleur ou Trouville, Villerville devient dès 1860 une petite station balnéaire réputée, lieu de prédilection des artistes de l'époque.
Le bourg se dote d'un casino, d'une estacade pour les bains de mer et de superbes villas se construisent sur la falaise qui domine la mer.
Des établissements hôteliers renommés accueillent les touristes de la Belle époque. Le Tout-Paris mais aussi Oscar Wilde et plus tard Winston Churchill ou encore l'Aga-Khan se presseront, entre autres, chez Mahu.
Fier de son passé, et gardant jalousement les secrets de ses charmes et de sa quiétude, Villerville est aujourd'hui une petite station balnéaire discrète qui laisse à Deauville et Honfleur leurs hordes de touristes.
Ici, tout n'est que calme et volupté, luxe aussi parfois.

Office de Tourisme de Villerville
40, rue du Général Leclerc
14113 VILLERVILLE

Tél : 02-31-87-21-49

tourisme@villerville.fr
www.villerville.fr

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